Nel cuore pulsante dell’Appennino, dove le montagne del Gran Sasso accarezzano il cielo e la storia si intreccia con la modernità, sorge L’Aquila, una città che nel 2026 si prepara a vivere uno dei momenti più significativi della sua millenaria esistenza. Proclamata dal Ministro della Cultura Capitale italiana della Cultura 2026, L’Aquila non è solo una città che celebra il proprio patrimonio artistico e culturale, ma è soprattutto un simbolo vivente di resilienza, rinascita e speranza.
Un riconoscimento che arriva dal profondo
La proclamazione è avvenuta nella Sala Spadolini del Ministero della Cultura a Roma, alla presenza dei rappresentanti delle 10 città finaliste, ma per L’Aquila questo titolo rappresenta molto più di un semplice riconoscimento amministrativo. È la certificazione di un percorso straordinario, iniziato dalle macerie del terremoto del 6 aprile 2009 e culminato in una rinascita che ha posto la cultura al centro di ogni strategia di rilancio.
La giuria ha motivato la scelta affermando che il dossier propone un modello di valorizzazione del territorio e del patrimonio culturale, artistico e naturale, mirando al recupero dell’identità e puntando sulla cultura come volano per la crescita. Ma cosa significa davvero essere L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026?
L’Aquila Città Multiverso: Un Concept Rivoluzionario
Il progetto che ha conquistato la giuria si intitola “L’Aquila. Città Multiverso”, un concept che riflette la complessità e la ricchezza di una città stratificata, dove convivono testimonianze medievali, rinascimentali e barocche, dove la tradizione dialoga con l’innovazione, dove il dolore del passato si trasforma in energia per il futuro.
I 5 filoni – Multiculturalità, Multidisciplinarietà, Multitemporalità, Multiriproducibilità e Multinaturalità – esploreranno attraverso un ricco programma di iniziative la complessità culturale e ambientale che caratterizza L’Aquila, Rieti e i borghi circostanti. Questo approccio policentrico è forse l’aspetto più innovativo del progetto: non una singola città che celebra se stessa, ma un intero territorio che si riconosce come sistema culturale integrato.
Una Storia Millenaria: Le Radici di una Grande Città
Per comprendere appieno il significato di questa nomina, occorre fare un passo indietro e immergersi nella storia straordinaria di L’Aquila. La città fu fondata nel XIII secolo da 99 castelli che si unirono per dare vita a un nuovo insediamento urbano, un atto di volontà collettiva che ancora oggi caratterizza l’identità aquilana.
La fondazione stessa è celebrata da uno dei monumenti più iconici della città: la Fontana delle 99 Cannelle, dove ognuna delle maschere di pietra da cui sgorga l’acqua rappresenta uno dei castelli fondatori. Questo spirito federativo, questa capacità di unirsi mantenendo le proprie specificità, è forse la chiave di lettura più profonda del progetto L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026.
Nel corso dei secoli, l’Aquila è cresciuta fino a diventare uno dei centri più importanti del Regno di Napoli e successivamente del Regno delle Due Sicilie. La sua posizione strategica, al crocevia di importanti vie di comunicazione tra Roma e l’Adriatico, ne fece un centro commerciale florido e un polo culturale di primo piano.
Il Patrimonio Monumentale: Un Museo a Cielo Aperto
Passeggiare per il centro storico dell’Aquila significa attraversare otto secoli di storia italiana. Le chiese in centro storico ancora attive sono oltre 60, un numero che testimonia l’importanza religiosa e culturale che la città ha sempre rivestito.
La Basilica di Santa Maria di Collemaggio
Se L’Aquila ha un’anima, questa risiede nella straordinaria Basilica di Santa Maria di Collemaggio. Edificata per volontà di Pietro da Morrone, il futuro Papa Celestino V, nel 1288, questa basilica rappresenta uno dei massimi esempi di architettura romanica in Italia. La sua facciata policroma, con il gioco geometrico di pietre bianche e rosa, è riconoscibile in tutto il mondo.
Ma Collemaggio è molto più di un capolavoro architettonico. È qui che si celebra ogni anno la Perdonanza Celestiniana, un evento che rientra tra gli eventi identitari della città che nel 2026 torneranno in una programmazione potenziata. La Porta Santa di Collemaggio, aperta solo tra il 28 e il 29 agosto, è considerata la prima porta santa della storia del cristianesimo, precedente a quelle romane.
La basilica, gravemente danneggiata dal terremoto del 2009, è stata oggetto di un restauro esemplare e la sua riapertura nel dicembre 2017 ha rappresentato un momento simbolico fondamentale per l’intera città: un segnale che la rinascita era possibile, che la bellezza poteva risorgere dalle macerie.
La Basilica di San Bernardino
Altro gioiello dell’architettura aquilana è la Basilica di San Bernardino, con la sua imponente facciata rinascimentale opera di Cola dell’Amatrice. All’interno custodisce il mausoleo di San Bernardino da Siena, capolavoro della scultura rinascimentale realizzato da Silvestro dell’Aquila, considerato uno dei più importanti artisti abruzzesi del Quattrocento.
La basilica racconta anche la stratificazione storica di L’Aquila: fondata nel Quattrocento, ricostruita dopo il terremoto del 1703 in forme barocche, danneggiata nuovamente nel 2009 e oggi nuovamente restaurata. Ogni pietra di questa chiesa parla di distruzione e rinascita, di dolore e speranza.
Il Forte Spagnolo e il Patrimonio Civile
Simbolo del potere temporale che si affiancava a quello spirituale, il Forte Spagnolo domina la città dall’alto. Costruito nel XVI secolo per volontà del viceré spagnolo Don Pedro di Toledo, questo imponente castello a forma di stella ospitava fino al 2009 il Museo Nazionale d’Abruzzo, che custodisce tesori artistici di inestimabile valore.
I palazzi nobiliari che punteggiano il centro storico – Palazzo Margherita, sede del municipio, Palazzo Pica Alfieri, Palazzo Dragonetti – raccontano la storia delle grandi famiglie che hanno fatto la storia della città. Molti di questi edifici sono stati restaurati e nel 2026 saranno aperti al pubblico con eventi speciali, permettendo ai visitatori di scoprire tesori normalmente non accessibili.
Il Terremoto del 2009: Una Ferita che Diventa Forza
Non si può parlare di L’Aquila senza affrontare la tragedia che ha segnato profondamente la città e i suoi abitanti. Il 6 aprile 2009, alle 3:32 del mattino, una scossa di magnitudo 6.3 colpì la città causando 309 vittime, oltre 1600 feriti e circa 70.000 sfollati.
Il sisma devastò il centro storico, facendo crollare palazzi storici, chiese millenarie, cancellando in pochi secondi secoli di storia e arte. La Casa dello Studente, dove morirono otto ragazzi, è diventata il simbolo delle vite spezzate, del futuro interrotto. Le immagini delle tendopoli, delle chiese sventrate, del campanile delle Anime Sante che crollava in diretta televisiva sono impresse nella memoria collettiva italiana.
La Ricostruzione: Un Modello Complesso
A quindici anni dal sisma, il bilancio della ricostruzione è complesso. Nel capoluogo aquilano la ricostruzione privata è al 75%, con previsioni di completamento entro due anni, mentre nei 56 comuni del cratere la ricostruzione privata ha raggiunto il 50%. La ricostruzione pubblica procede più lentamente, ma è proprio su questo fronte che si concentra ora l’attenzione, soprattutto in vista del 2026.
Scuole, teatri, musei, luoghi di aggregazione: sono questi gli spazi che devono tornare alla vita della città, e L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 rappresenta un’occasione straordinaria per accelerare questo processo. Non si tratta solo di ricostruire edifici, ma di rigenerare il tessuto sociale, di ridare alla città quegli spazi di incontro e condivisione che sono l’essenza stessa della vita urbana.
Il Programma 2026: 300 Eventi per 300 Giorni
Con il 17 gennaio 2026 prende il via un programma che attraverserà tutto l’anno: 300 giorni tra produzioni originali, grandi mostre, musica, teatro, danza, cinema, ricerca, progetti di partecipazione e cittadinanza attiva. La cerimonia inaugurale, alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, ha dato ufficialmente il via a questo anno straordinario.
Le Grandi Mostre
Tra le iniziative più attese, in occasione del centenario della nascita di Fabio Mauri (1926-2009), una mostra a cura di Maurizio Cattelan e Marta Papini rende omaggio all’artista, figura centrale dell’arte italiana. Il MAXXI L’Aquila, satellite del celebre museo romano, giocherà un ruolo cruciale nell’offrire esposizioni di livello internazionale.
Musica e Spettacolo
La tradizione musicale aquilana è rappresentata dalla storica Società Aquilana dei Concerti “Bonaventura Barattelli”, che dal 1948 porta in città i più grandi interpreti della musica classica. Nel 2026, questa istituzione sarà protagonista di un ciclo di incontri divulgativi che esploreranno il rapporto tra musica e altre discipline.
I Cantieri dell’Immaginario, festival di teatro e danza che si tiene tradizionalmente d’estate, sarà potenziato e arricchito con produzioni originali. Jazz Italiano per le Terre del Sisma continuerà a portare la grande musica jazz nei borghi del cratere, in un connubio perfetto tra arte e territorio.
La Scuola delle Arti e dei Mestieri dello Spettacolo
Un’iniziativa particolarmente significativa è la creazione di una scuola permanente dedicata alla formazione di giovani talenti nei mestieri dello spettacolo: organizzazione, produzione, marketing, show design, tecnica del suono, scenotecnica. È un investimento concreto sul futuro, che punta a creare competenze e opportunità lavorative per i giovani del territorio.
Un Territorio, Mille Capitali: Il Modello Policentrico
Uno degli aspetti più innovativi di L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 è il suo carattere diffuso. Non solo il capoluogo, ma l’intero sistema territoriale dell’Appennino centrale è coinvolto. Il progetto si distingue per il suo forte valore identitario, mettendo al centro le città medie e le aree interne fragili dell’Appennino.
La partnership con Rieti, capoluogo laziale, è emblematica di questa visione. Due città capoluogo di regioni diverse che collaborano per valorizzare un territorio comune, quello dell’Appennino centrale, troppo spesso marginalizzato nelle politiche culturali nazionali.
I borghi del cratere sismico – da Paganica a Santo Stefano di Sessanio, da Castel del Monte a Fontecchio – non saranno semplici comparse ma protagonisti attivi, con eventi dedicati che valorizzeranno le loro specificità culturali e paesaggistiche.
La Cultura come Infrastruttura Primaria
Il coordinatore scientifico Pier Luigi Sacco ha sottolineato un aspetto fondamentale: la cultura è un’infrastruttura primaria per le aree interne, capace di produrre impatti misurabili sul benessere, sulla salute, sulla coesione sociale e sull’attrattività territoriale.
Non si tratta quindi di organizzare eventi per un anno e poi tornare alla normalità, ma di costruire un modello di sviluppo che ponga la cultura al centro delle strategie di lungo periodo. L’obiettivo è dimostrare che l’investimento culturale non è un lusso o un orpello, ma una necessità strategica per contrastare lo spopolamento delle aree interne e costruire economie locali resilienti.
L’Università e la Ricerca: Motori di Innovazione
L’Università degli Studi dell’Aquila, fondata nel 1596, rappresenta un pilastro fondamentale dell’ecosistema culturale cittadino. Con le sue facoltà di eccellenza in ambito scientifico e tecnologico, l’ateneo aquilano sarà protagonista di numerose iniziative nel 2026, dalla divulgazione scientifica con “Street Science” a progetti di ricerca che intrecciano cultura e innovazione.
Il Gran Sasso Science Institute, centro internazionale di ricerca in fisica, matematica, informatica e scienze sociali, porterà il suo contributo con conferenze, workshop e iniziative che rendono accessibile al grande pubblico la ricerca di frontiera.
La Natura come Patrimonio Culturale
L’Aquila non è solo arte e architettura. Il territorio che la circonda è di una bellezza naturale straordinaria. Il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, il Parco Regionale del Sirente-Velino offrono scenari alpini a pochi chilometri dal centro città.
Campo Imperatore, l’altopiano che si estende alle pendici del Corno Grande (la montagna più alta degli Appennini con i suoi 2.912 metri), è un paesaggio lunare che ha fatto da sfondo a decine di film. Le Grotte di Stiffe, le sorgenti carsiche, i borghi medievali arroccati sulle montagne: tutto questo patrimonio naturale sarà valorizzato attraverso percorsi di trekking culturale, eventi all’aperto, festival che uniscono natura e cultura.
Gastronomia e Tradizioni: Il Sapore dell’Identità
La cultura aquilana passa anche attraverso la tavola. Lo zafferano dell’Aquila DOP, considerato il migliore al mondo, è solo la punta dell’iceberg di una tradizione gastronomica ricchissima. I maccheroni alla chitarra, le virtù (una zuppa complessa che racchiude i sapori della primavera), la mortadella di Campotosto, i dolci come il torrone e i confetti di Sulmona: ogni piatto racconta una storia, trasmette saperi antichi.
Nel 2026, numerosi eventi saranno dedicati alla valorizzazione di questo patrimonio immateriale: laboratori di cucina tradizionale, mercati dei produttori locali, cene negli antichi palazzi che combinano alta cucina e storia dell’arte.
Il Turismo: Un’Opportunità da Cogliere
L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 rappresenta un’occasione irripetibile per far conoscere la città a un pubblico nazionale e internazionale. L’obiettivo non è solo attrarre visitatori per un anno, ma costruire un’offerta turistica sostenibile che continui anche dopo il 2026.
Il centro storico, con i suoi monumenti restaurati, i musei riaperti, i palazzi storici accessibili, diventerà un polo di attrazione culturale paragonabile ad altre città d’arte italiane. Ma a differenza di destinazioni già affermate e spesso vittime di overtourism, L’Aquila può proporsi come modello di turismo sostenibile, attento alla qualità più che alla quantità, capace di generare benefici reali per la comunità locale.
Le Sfide: Tra Opportunità e Criticità
Sarebbe ingenuo ignorare le criticità che L’Aquila deve affrontare. La ricostruzione non è completata, molte famiglie vivono ancora fuori dal centro storico, i servizi non sono ancora tornati ai livelli pre-sisma. Il rischio è che il 2026 diventi una celebrazione di facciata, senza impatti duraturi sulla vita quotidiana dei cittadini.
Il presidente della Regione Marco Marsilio ha dichiarato che il riconoscimento non è arrivato per caso, perché L’Aquila ha scelto di investire sulla cultura, sulla ricerca scientifica e sull’innovazione per ricostruire il proprio futuro. Questa consapevolezza è fondamentale: il successo dell’iniziativa dipenderà dalla capacità di mantenere gli impegni, di trasformare i progetti in realtà, di coinvolgere davvero la cittadinanza.
Un altro nodo cruciale riguarda la residenzialità del centro storico. Non basta restaurare i palazzi se poi rimangono vuoti. Servono politiche che incentivino il ritorno delle persone a vivere nel cuore della città, che riattivino l’economia di prossimità, che ridiano vita sociale agli spazi pubblici.
Uno Sguardo al Futuro: Oltre il 2026
La vera sfida di L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 non è organizzare 300 eventi in un anno, ma costruire le basi per un futuro diverso. Un futuro in cui la cultura non sia un settore tra gli altri, ma il motore dello sviluppo economico e sociale.
Un futuro in cui l’Aquila non sia ricordata solo per il terremoto, ma riconosciuta come esempio virtuoso di rinascita attraverso la cultura. Un futuro in cui le aree interne dell’Appennino non siano considerate territori marginali da assistere, ma risorse strategiche per l’intero Paese.
Il modello L’Aquila può diventare esportabile: altre città medie, altre aree interne possono guardare a questo esperimento e trovare ispirazione. La cultura come infrastruttura primaria, il territorio come sistema integrato, la partecipazione comunitaria come metodo: questi sono i pilastri di un nuovo paradigma di sviluppo.
Conclusioni: Una Città che Guarda Avanti
Camminare per le strade dell’Aquila oggi significa percepire questa tensione tra passato e futuro, tra memoria e progetto. Le gru che ancora svettano nel centro storico non sono solo simbolo di cantieri aperti, ma segno di una città che continua a costruirsi, a reinventarsi.
L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 non è un punto di arrivo ma un punto di partenza. È l’occasione per mostrare all’Italia e al mondo che la cultura può davvero rigenerare territori feriti, che la bellezza può risorgere dalle macerie, che la resilienza delle comunità è la risorsa più preziosa.
Quando il 31 dicembre 2026 calerà il sipario su questo anno straordinario, l’auspicio è che L’Aquila non torni semplicemente alla normalità, ma abbia trovato una nuova normalità: una città dove la cultura è davvero parte integrante della vita quotidiana, dove i giovani trovano opportunità per esprimere il proprio talento, dove i visitatori arrivano non per compassione ma per ammirazione.
L’Aquila ha già dimostrato di saper rinascere dalle proprie ceneri innumerevoli volte nella sua storia millenaria. Il titolo di Capitale Italiana della Cultura 2026 è il riconoscimento di questa straordinaria capacità di resilienza, ma anche la responsabilità di tracciare una strada nuova per tutte le città e i territori che affrontano sfide simili.
Come recita un antico motto aquilano: “Immota manet” – rimane salda. Una città che attraversa i secoli, che supera le tragedie, che guarda sempre avanti con determinazione e speranza. Questo è lo spirito che anima L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026, e che continuerà ad animare la città ben oltre questo anno straordinario.
Articolo pubblicato da Stiletricolore